O Denver Nuggets começou a temporada 2023/24 da NBA da mesma forma que encerrou a temporada anterior: com uma vitória convincente. No jogo de estreia da liga de basquete americana, realizado na Ball Arena, o time derrotou o Los Angeles Lakers por 119 a 107, em uma partida que contou com um triplo-duplo de Nikola Jokic. Antes do início do jogo, os jogadores do Nuggets participaram da tradicional cerimônia de entrega dos anéis de campeões da NBA, comemorando mais uma vez o título conquistado na temporada passada.
Embora o retorno de LeBron James, aos 38 anos, tenha marcado o jogo e o tenha colocado na história da NBA ao lado de nomes como Kevin Garnett, Dirk Nowitzki e Kevin Willis como jogadores que atuaram por 21 temporadas, o grande destaque da partida foi o sérvio Nikola Jokic, que registrou 29 pontos, 13 rebotes e 11 assistências.
O Desenvolvimento da Partida:
O Denver construiu sua vantagem no primeiro quarto, concentrando-se em arremessos de três pontos e acelerando o ritmo do jogo. No entanto, o Lakers não se deixou abater, e LeBron James demonstrou sua presença em quadra, fazendo defesas sólidas e adotando uma postura agressiva. Mesmo assim, o Lakers pareceu depender excessivamente de seu astro, com dificuldades no entrosamento entre os demais jogadores. Isso resultou em uma desvantagem de 34 a 20 no placar ao final do primeiro quarto.
No início do segundo quarto, o Denver, que manteve a liderança contra o Lakers até o intervalo, protagonizou um dos momentos mais memoráveis da partida. Enquanto LeBron James tentava marcar pontos próximo à cesta, seu companheiro de equipe dos Nuggets, Christian Braun, voou rapidamente para bloquear o arremesso de James, levando a torcida ao delírio. Apesar do desempenho apagado de Anthony Davis, uma das estrelas do Lakers, a equipe conseguiu reagir e fechou o período em 34 a 29.
Após o intervalo, o Lakers tentou uma reação com uma cesta de Taurean Prince. Com LeBron James no banco, o Denver ampliou sua vantagem para 16 pontos. A torcida do Lakers começou a cantar “Quem é o pai?” na tentativa de animar os jogadores e provocar a equipe da casa. O time de Los Angeles, no entanto, conseguiu reduzir a diferença para apenas dois pontos, graças a D’Angelo Russell e Taurean Prince, encerrando o terceiro quarto com uma parcial de 26 a 24.
No último quarto, com a volta dos titulares, o Lakers continuou buscando reduzir a desvantagem. No entanto, a menos de quatro minutos para o fim da partida, o Denver abriu uma vantagem de 14 pontos e assegurou a vitória por 119 a 107.
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