A NBA anunciou que está conduzindo uma investigação oficial sobre o Dallas Mavericks, pois há suspeitas de que a equipe teria poupado alguns de seus jogadores mais importantes com a intenção de garantir uma posição privilegiada no Draft de 2023. Na última sexta-feira, durante um jogo contra o Chicago Bulls, a equipe texana não contou com a presença de Doncic e Kyrie Irving, o que pode ter contribuído para a sua eliminação da disputa por uma vaga nos playoffs.
De acordo com um porta-voz da Liga, a NBA começou uma investigação no dia de hoje para apurar os fatos e as circunstâncias que envolvem as decisões do elenco do Dallas Mavericks e a conduta da equipe durante o jogo contra o Chicago Bulls na noite anterior. A investigação irá incluir as motivações por trás das ações da equipe, a fim de esclarecer as possíveis violações às regras da competição.
Antes do jogo, o técnico do Dallas Mavericks, Jason Kidd, afirmou que a decisão de deixar Kyrie Irving e outros quatro jogadores no banco foi tomada em conjunto pela organização, mesmo que a equipe ainda não tenha sido eliminada matematicamente da disputa pelos playoffs.
No jogo em questão, o armador All-Star Luka Doncic jogou apenas 13 minutos e marcou 13 pontos na derrota por 115 a 112 do Dallas Mavericks. Após o jogo, Doncic não deu declarações à mídia.
O dono da equipe, Mark Cuban, pode ser multado caso fique comprovado que o time agiu de má-fé. Em 2018, Cuban já havia recebido uma multa de 600 mil dólares por admitir publicamente que a equipe estava perdendo de propósito.
Em 2017/2018, o Dallas Mavericks foi eliminado e, no draft seguinte, selecionou Trae Young do Oklahoma com a quinta escolha geral. Posteriormente, Young foi negociado com o Atlanta Hawks, que escolheu Doncic com a terceira escolha, o que acabou trazendo o astro esloveno para a equipe texana.
O Dallas Mavericks deve uma 10ª escolha geral protegida ao New York Knicks no Draft de 2023, que foi incluída na troca que enviou Kristaps Porzings ao time texano em 2019. A franquia pode assegurar essa escolha com a eliminação na temporada regular.
No entanto, na última segunda-feira, os veículos de mídia The Athletic e Stadium afirmaram que os Mavericks estavam considerando poupar jogadores importantes pelo restante da temporada regular. O jornalista Shams Charania sugeriu que a organização deveria considerar seriamente poupar Kyrie Irving e Luka Doncic nos três últimos jogos da temporada, a fim de aumentar as chances de manter sua escolha protegida no draft.
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