Paul Townend montou I Am Maximus, cavalo de sete anos de propriedade de JP McManus, na corrida de três milhas e cinco estádios BoyleSports Irish Grand National em Fairyhouse.
Embora o cavalo tenha sido considerado um azarão com chances de 8-1, Townend e Willie Mullins, que trabalharam juntos muitas vezes no Festival de Cheltenham, foram os conquistadores.
I Am Maximus foi montado com paciência no meio do campo de 27 cavalos e parecia estar fora da disputa, mas conseguiu subir na classificação quando alguns dos cavalos caíram durante a corrida. Ele saltou para o terceiro lugar na última cerca e lutou contra o líder Defi Bleu e Gevrey para prevalecer na corrida.
Após a corrida, Townend expressou sua satisfação com a vitória, dizendo que parecia improvável por um longo caminho e que ele apenas tentou fazer o cavalo voltar a aparecer.
“Ele era muito lento pulando por dentro. Eu queria manter os cavalos fora de mim, mas isso me tirou da corrida, então tive que deixá-lo ir para a esquerda e apostar em um no último.
“Você nunca descarta um dos Willie, mas certamente foi um trabalho muito mais difícil do que normalmente é para ele!
“Esta é uma corrida muito especial. É enorme vencer isso. Você precisa de muita sorte. Terminei em segundo lugar aqui alguns anos atrás (no Away We Go em 2013) e meu recorde, além disso, não foi bom.
“Achei que Gaillard Du Mesnil era minha melhor chance no ano passado e ele correu bem para terminar em terceiro. Estou muito feliz que esse rapaz apareceu e deu certo no final.”
David Casey, assistente de Mullins, acrescentou: “Foi absolutamente inacreditável. Não tenho palavras, achei absolutamente brilhante.
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