Após encerrar sua vigésima temporada na NBA com uma eliminação nos playoffs, LeBron James enfrentou o caminho para o vestiário na noite da última segunda-feira (22) com um sentimento de amargura. No entanto, desta vez, o astro do Los Angeles Lakers revelou à ESPN que está considerando a possibilidade de se aposentar e não tem certeza sobre seu retorno à quadra.
Após marcar 40 pontos na derrota do Los Angeles Lakers por 113 a 111 para o Denver Nuggets no Jogo 4 das finais da Conferência Oeste, LeBron James expressou em uma entrevista coletiva que tem muito em que pensar. Quando questionado pela ESPN sobre o significado dessa declaração, James revelou que está considerando se quer continuar jogando no próximo ano e que precisa refletir sobre isso. Quando perguntado se poderia deixar a equipe, ele respondeu que precisa ponderar sobre essa possibilidade.
LeBron James, de 38 anos, liderou os Lakers até as finais da Conferência Oeste em sua 20ª temporada na NBA. Ele jogou todos os 17 jogos dos playoffs enquanto lidava com uma lesão no pé direito que o fez perder um mês de competição durante a temporada regular. Após machucar o pé em um jogo contra o Dallas Mavericks em 26 de fevereiro, James buscou opiniões de vários médicos, alguns dos quais recomendaram cirurgia. No entanto, ele consultou um especialista altamente conceituado na área e foi assegurado que poderia se recuperar sem a necessidade de uma intervenção cirúrgica.
LeBron James afirmou que fará uma ressonância magnética para avaliar como o seu tendão se recuperou e então decidir sobre o seu futuro. Embora a lesão no pé tenha afetado seu desempenho recente, ele não considerou encerrar a temporada mais cedo desta vez, como aconteceu em temporadas anteriores devido a outras lesões. James demonstrou determinação em chegar até o final da temporada, apesar das adversidades físicas.
No Jogo 4 contra o Denver Nuggets, James teve uma atuação brilhante, estabelecendo seu novo recorde pessoal de pontos no intervalo de um jogo de playoffs ao marcar 31 pontos em 11 de 13 arremessos. Ele demonstrou sua habilidade e impacto no cenário do playoff, acumulando 282 jogos de pós-temporada em sua carreira.
LeBron James ainda possui mais uma temporada em seu contrato com o Los Angeles Lakers, no valor de 46,7 milhões de dólares (cerca de R$ 232 milhões), além de uma opção de atleta para a temporada seguinte, que renderia a ele 50,4 milhões de dólares (aproximadamente R$ 250 milhões). Nos últimos anos, James expressou seu desejo de jogar na mesma liga que seu filho mais velho, Bronny, antes de considerar a aposentadoria.
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