Pela primeira vez na história, o Denver Nuggets conquistou o campeonato da NBA, assegurando o título da franquia ao derrotar o Miami Heat por 4 a 1 na série final. Nikola Jokic e seus colegas levaram para casa o troféu tão desejado. Embora estejam imersos na celebração, o time já está preocupado com o futuro, especialmente em relação às novas regras do acordo coletivo que tornarão mais difícil manter peças-chave na equipe.
Situação da equipe
No início desta temporada, a principal questão era se o elenco do Denver poderia se manter saudável o suficiente para competir pelo título, considerando que nos dois anos anteriores, os jogadores acumularam um total de 535 jogos perdidos. Isso resultou na eliminação dos Nuggets na primeira rodada dos playoffs em ambas as temporadas, mesmo com Jokic conquistando o prêmio de MVP em ambas as ocasiões.
Na temporada atual, a situação foi diferente. O time do Denver Nuggets teve um total de 153 jogos perdidos devido a lesões, o que representa o oitavo menor número na liga. Nos playoffs, o técnico Michael Malone manteve a mesma formação inicial em todos os 20 jogos. O resultado? A conquista do primeiro título da franquia.
A expectativa é que os cinco jogadores titulares do Denver sejam mantidos nas próximas duas temporadas. Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon e Jokic estão todos sob contrato até pelo menos 2024-25 (Caldwell-Pope tem a opção de se tornar agente livre em 2024). Jokic está entrando no primeiro ano de sua extensão supermax de cinco anos, no valor de US$ 272 milhões (R$ 1,32 bilhão). Enquanto isso, Murray tem mais dois anos de contrato e é elegível para uma extensão nesta intertemporada. Gordon tem três temporadas restantes em seu contrato, e Porter tem quatro.
No entanto, existe uma preocupação relacionada ao novo acordo coletivo de trabalho e seu impacto na capacidade da equipe de construir profundidade ao redor de seus principais jogadores. O Denver é um dos dois únicos times com três jogadores com contratos máximos (Jokic, Murray e Porter) e também deve escolhas de primeira rodada para o Charlotte, Orlando (em 2025) e Oklahoma City (em 2027 e 2029) nos próximos sete anos.
Entre os jogadores mais importantes, existe a possibilidade de Bruce Brown, que é um agente livre, deixar a equipe. Depois de passar as últimas quatro temporadas em Detroit e Brooklyn, ele encontrou um lugar confortável e um papel definido em Denver. Durante os playoffs, ele liderou todos os reservas em pontuação total. Ele recebeu uma proposta de US$ 6,8 milhões (R$ 33 milhões) para a próxima temporada, mas, caso recuse, pode receber até o dobro desse valor em outra equipe.
Em relação a Jeff Green, os Nuggets têm menos restrições. Como ele é um jogador experiente, é provável que seu contrato não varie muito do mínimo para veteranos, que é de US$ 3,2 milhões. Nesta temporada, o ala de 36 anos teve médias de 7,8 pontos, 2,6 rebotes e uma eficiência de arremessos de 48,8% durante a temporada regular.
Enquanto alguns jogadores podem sair, o Denver também tem a possibilidade de adicionar Ismael Kamagate ao seu elenco. Kamagate é uma escolha de segunda rodada do draft de 2022 e atua como pivô. Na temporada atual, ele teve médias de 9,6 pontos e 7,9 rebotes jogando pelo Paris Basketball. Essa adição pode trazer mais profundidade ao elenco dos Nuggets.
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