Neymar teve uma atuação discreta em sua primeira partida como titular pelo Al Hilal, enfrentando o Navbahor do Uzbequistão. O brasileiro recebeu um cartão amarelo e viu seu time empatar 1 a 1 em um jogo tenso realizado no Estádio Internacional Rei Fahd, em Riade, na primeira rodada da fase de grupos da Champions League asiática, com transmissão pela ESPN no Star+ na última segunda-feira (18).
Além de um momento de raiva de Neymar, que se envolveu em um conflito com um adversário, a partida foi notável pelo tempo adicional concedido pelo árbitro no segundo tempo, incríveis 15 minutos! Os gols foram marcados por Tabatdze, do Navbahor, e Al Bulayhi, para o Al Hilal, após uma jogada de Michael.
No entanto, o Al Hilal ficou apenas com um empate. Com esse resultado, a equipe de Neymar compartilha a segunda posição do Grupo D com o Navbahor, ambos com um ponto. Na mesma chave, o Nassaji Mazandaran, do Irã, venceu o Mumbai City, da Índia, por 2 a 0. Os primeiros colocados avançam para a fase eliminatória, assim como os seis melhores segundos colocados.
Esta foi a segunda partida de Neymar pelo Al Hilal, depois de sua estreia na vitória por 6 a 1 sobre o Al Riyadh pelo Campeonato Saudita. Na última sexta-feira, ele entrou no segundo tempo e teve participação direta em quatro gols.
Além de Neymar, o técnico Jorge Jesus escalou os atacantes Michael (ex-Flamengo) e Malcom (ex-Corinthians) como titulares contra o Navbahor. No entanto, ele não pôde utilizar todas as contratações estrangeiras ao mesmo tempo devido às regras da Champions, que permitem apenas cinco estrangeiros, além de um jogador asiático de outro país, em cada partida.
O próximo desafio do time saudita no torneio será uma partida fora de casa contra o Nassaji Mazandaran, do Irã, no dia 3 de outubro.
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