O Al-Ittihad oficializou a contratação do treinador Marcelo Gallardo, de 47 anos, que assinou contrato até meados de 2025, com possibilidade de renovação por mais duas temporadas. Seu primeiro grande desafio será o Mundial de Clubes em dezembro, onde a equipe pode enfrentar o Fluminense.
Gallardo, que viajou para a Arábia Saudita neste sábado, expressou entusiasmo com o novo desafio, destacando o Mundial de Clubes como uma meta. O treinador argentino estava sem clube desde o final do ano passado, quando deixou o River Plate após oito temporadas e meia, conquistando 14 títulos.
Apesar de ter recusado propostas de clubes europeus como Lyon, Olympique de Marselha e Sevilla, Gallardo optou pelo Al-Ittihad, citando a oportunidade de trabalhar em um futebol em evolução como um dos motivos. Ele sucede o português Nuno Espírito Santo, campeão saudita na última temporada, demitido após um início ruim em 2023/24 e uma discussão com Karim Benzema.
O próximo desafio do Al-Ittihad é contra o Al-Ettifaq, em 24 de novembro. O clube, atualmente em quinto lugar no Campeonato Saudita, terá Gallardo no comando para tentar melhorar sua posição na tabela. O Mundial de Clubes começa em 12 de dezembro, e o Al-Ittihad estreia contra o Auckland City, podendo enfrentar o Fluminense na semifinal se avançar.
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